'인간은 어디에나 있다': 에티오피아의 마지막 황야 지역에 달라붙어 있는 사자들

인구가 급격히 늘어나는 가운데 환경 보호론자들은 '압박을 받고 있는 것은 사자뿐만 아니라 일반적인 생물 다양성'이라고 경고합니다.

한 손에 이끼 덩어리를 들고 축축한 숲 속에 서있는 Siraj Hussein은 카메라 트랩에 마지막 손길을 가합니다. 그는 자신이 선택한 나무가 이상적인 위치에 있는 이유를 설명합니다. 나무는 센서가 잘 볼 수 있는 공터에 있고 근처에서 사자 배설물이 발견되었습니다. “지금까지 카메라에 사자를 담아본 적은 없지만 낙관적입니다.”라고 그는 말합니다.

Siraj는 자연 및 생물다양성 보존 연합(Nabu)의 새로운 프로젝트의 일환으로 에티오피아 남서부의 천연림 중 하나인 카파 생물권 보호구역에서 사자의 행동에 대한 데이터를 수집하고 있습니다. 독일의 환경단체.

연구자들은 이 지역에 약 25마리의 사자가 있다고 생각하지만, 그들에 대해 알려진 바는 거의 없습니다. 그들이 일년 내내 거주하는지 아니면 단지 이주만 하는지는 확실하지 않습니다. 그러나 한 가지 확실한 점은 그 수가 감소하고 있다는 것입니다. Nabu 프로젝트를 운영하는 Asaye Alemayehu는 “20년 전만 해도 길가에 누워 있는 사자를 늘 볼 수 있었습니다.”라고 말합니다. "이제 그런 일은 거의 들어본 적도 없습니다."

에티오피아 사자는 독특한 검은 갈기로 유명합니다. 그들은 국가 문화에서 두드러진 위치를 차지하고 있습니다. 그들의 이미지는 화폐를 장식하고 있으며, 에티오피아의 마지막 황제인 하일레 셀라시에(Haile Selassie)는 자신을 "유다의 사자"라고 불렀습니다.

그러나 에티오피아의 다른 야생동물과 마찬가지로 이들도 수십 년간의 방치와 서식지 파괴로 인해 위기에 처해 있으며, 그 중 대부분은 급속히 증가하는 인구로 인해 발생합니다. 이는 아프리카에서 나이지리아 다음으로 두 번째로 많은 1억 2천만 명 이상의 인구입니다. 한때 숲은 에티오피아의 40%를 덮었습니다. 세계은행에 따르면 현재 이 금액은 약 15%에 불과합니다.

"압박을 받고 있는 것은 사자뿐만 아니라 일반적인 생물 다양성입니다."라고 Asaye는 말합니다.

2021년에 발표된 연구에 따르면 에티오피아의 마지막 남은 야생 지역에는 약 1,100마리의 사자가 매달려 있습니다. 그들은 가축을 잡아먹는 농부들을 자주 만납니다. 이번 연구의 공동저자이자 옥스퍼드 대학의 동물학자인 한스 바우어(Hans Bauer)는 인간과 야생동물의 갈등이 멸종을 이끄는 주요 요인이라고 말합니다.

자금 부족으로 보존이 어려움을 겪고 있습니다. 에티오피아는 아프리카에서 국립공원을 설립한 최초의 국가 중 하나지만 대부분은 좋은 도로나 기타 인프라가 없는 열악한 상태입니다. 정기 순찰에 필요한 차량과 연료가 부족하여 정부에 고용된 관리인들은 잘 무장한 목동들이 보호 구역에서 소를 방목하는 것을 막기 위해 애쓰고 있습니다.

바우어는 에티오피아 사자의 위태로운 존재를 이웃 케냐의 번성하는 인구의 존재와 대조합니다. 케냐에서는 사자가 수익성이 좋은 야생 동물 관광 부문에서 주요 역할을 하고 그 수가 2010년 약 2,000마리에서 2021년 거의 2,500마리로 증가했습니다. 이들의 경제적 가치를 인정합니다. , 케냐는 국립공원에 막대한 투자를 해왔습니다.

케냐에서는 "사자들은 공간이 있고 보호를 받으며 생태적 잠재력을 지닌 고밀도로 살고 있습니다"라고 Bauer는 말합니다. "에티오피아에는 그런 일이 없습니다. 인간은 어디에나 있고 완전히 보호되거나 먹이가 높은 곳에 서식하는 서식지는 없습니다."

카파 생물권은 재삼림화 및 기타 계획을 운영하는 나부(Nabu)의 지원 덕분에 대부분의 에티오피아 국립공원보다 더 잘 관리됩니다. 하지만 여기에서도 자연 서식지가 위협받고 있습니다. 농장은 숲의 보호 구역에 닿아 있으며 최근 몇 년 동안 상업적인 차와 커피 농장을 만들기 위해 넓은 지역이 정리되었습니다.

카파(Kafa)의 한 언덕에서 한 무리의 농부들은 사자들이 정기적으로 가축을 잡아간다고 불평합니다. 소 한 마리당 1년치 월급이 들지만 정부는 보상을 해주지 않습니다. 한 남자는 몇 년 전 사자의 공격으로 등에 상처를 입었습니다. 또 다른 사람은 사자가 오두막 문을 부수고 안에서 자고 있는 염소를 붙잡았던 일을 회상합니다.

많은 농부들은 사자를 농장에서 다른 곳으로 이전하기를 원합니다. 지난 2년 동안 사자의 ​​공격으로 소 세 마리를 잃은 부쇼 월데사키(Busho Woldesaki)는 “사자가 없었다면 더 좋았을 것”이라고 말합니다. “우리 동물들은 사자를 두려워하기 때문에 자유롭게 풀을 뜯을 수 없습니다.”